Leixlip, ville irlandaise, est jumelée avec Bressuire. Voici une présentation de la ville : ses armoiries, ses monuments emblématiques, ses activités économiques, sportives, etc.
Pour cette présentation de Leixlip, deux livres de référence ont été d'une grande aide : A Walking Tour of Leixlip, de Seamus Kelly, et Leixlip 2000, ouvrage réalisé par Leixlip Town Commissioners pour marquer le nouveau millenium.
Leixlip est une ville située à 18 kms à l’ouest de Dublin.
En 1996, l’année de la signature du jumelage avec Bressuire, la population était de 13 451 habitants.
Aujourd'hui, elle est aux alentours de 15 500.
Les armoiries de la ville résument bien son histoire. Les couleurs bleu et jaune que l’on retrouve dans les drapeaux scandinaves, ainsi que le drakkar rappellent que la ville fut fondée par les Vikings il y a plus de douze siècles.
Les deux lignes qui ondulent sous le bateau représentent les deux rivières qui convergent à Leixlip : la Rye et la Liffey.
Les deux saumons rappellent l’origine scandinave du nom de la ville : Lax Hlaup ou le saut du saumon (Léim an Bhradàin en gaélique). En effet, avant la construction d’un barrage à la fin des années 1940, les saumons remontaient la Liffey par une série de cascades pittoresques.
En haut des armoiries, la couronne représente le royaume de Meath, dont le site faisait partie dans l’ère préchrétienne.
La rose écarlate vient des armoiries de la famille Whyte qui habitait le château de Leixlip du 16e au 18e siècle. Sir Nicholas Whyte jouait d’ailleurs un rôle important dans l’administration du pays au 16e siècle.
La harpe est le symbole de la Guinness et rappelle que la célèbre brasserie a été fondée à Leixlip en 1756 par Arthur et Richard Guinness.
La devise gaélique Leim ar Aghaidh veut dire Bondir en avant et anticipe le développement futur de Leixlip.
Lors du festival annuel, des batailles Viking évoquent ce passé lointain.
Le Boathouse où convergent les rivières Liffey et Rye date du début du 18e siècle.
Carte postale montrant les cascades du Saut du Saumon avant la construction du barrage et l’inondation qui l’a suivie.
Le
château anglo-normand construit vers 1172 après l’invasion normande.
Desmond Guinness, propriétaire du château depuis 1958 et co-fondateur de la Société Géorgienne, a restauré ce bâtiment historique et bien d’autres exemples du patrimoine local. Depuis les prémices du jumelage, il a ouvert les portes de sa demeure à maintes reprises et avec beaucoup de gentillesse. Un grand merci à lui ! Desmond Guinness est décédé en 2020.
La plaque ci-dessus marque l’endroit où Arthur et Richard Guinness ont brassé la fameuse bière au 18ème siècle. La brasserie a été ensuite transférée à St James Gate, à Dublin en 1759, là où elle est toujours produite.
Quelques infos sur l'origine de la Guinness à Leixlip en suivant
ce lien.
St Mary’s Church, dont la tour date du 12ème siècle et le reste du 14ème, est le lieu de culte pour l’Eglise d’Irlande.
La Toll House, ou la maison du péage, se situe près du pont qui traverse la Liffey et fut construite avant 1734.
Connolly’s Folly, ou l’Obélisque, fut construit en 1740 par la famille Connolly pour permettre aux pauvres de gagner de l’argent après un hiver particulièrement sévère.
En 1743, le
Wonderful Barn fut construit par la même famille et dans le même but. Cet ancien grenier avec son escalier extérieur de 94 marches est le monument le plus célèbre et le plus étonnant de Leixlip.
En 1793, lors de la construction du
Royal Canal, les ouvriers ont découvert une source aux pouvoirs curatifs. Les thermes qu’alimentait cette source ont eu beaucoup de succès.
The
Mall dans Main Street est un ensemble de maisons qui datent du 18ème
siècle.
Church
of Our Lady’s Nativity : cette église catholique fut construite en
1833, 4 ans après l’émancipation des Catholiques.
Sur
le plan économique, Leixlip a de nombreuses petites entreprises, mais surtout deux géants de l'industrie informatique : Intel, fabricant de circuits intégrés
semi-conducteurs, s’est implanté à Leixlip en 1989 et Hewlett
Packard, fabricant d’imprimantes est arrivé en
1995.
Leixlip offre de belles infrastructures
sportives : l’Amenities Centre où on peut pratiquer le
tennis, le tir à l’arc, les arts martiaux, le bowling,
l’athlétisme, la gymnastique et le football.
Le
Barnhall Rugby Club avec sa grande salle qui a accueilli tant de fois
des groupes bressuirais !
St
Mary’s G.A.A. et Confey G.A.A., consacrés aux sports
gaéliques : le hurling et le football gaélique.
Sans
oublier les nombreux endroits où on peut aller à la pêche, jouer
au golf, faire du canoë ou tout simplement se promener...
... comme le long de la
rivière Rye.
La
sculpture de Jarlath Daly, artiste de Leixlip, qui agrémente la
Plaza dans Main Street et qui représente la confluence des rivières
Liffey et Rye, le roi symbolisant la Rye et la femme la Liffey.
Sur
cette place se trouvent également 3 plaques qui commémorent d’une
part l’Insurrection de Pâques en 1916, et d’autre part les deux
jumelages avec Bressuire et Niles aux Etats Unis.
